Bissig und mit subtilem Humor seziert Peter Hacks die Romantik und ihre Vertreter. Er wirft in provozierender Weise Licht auf ihre Schwächen und Übertreibungen. Die politischen und gesellschaftlichen Zusammenhänge, in die Romantiker eingebettet waren und sind, setzt Hacks seinen sprachlichen Spitzen aus und schafft so ein ebenso erhellendes wie unterhaltsames Buch.
„Das erste Auftauchen der Romantik in einem Land ist wie Salpeter in einem Haus, Läuse auf einem Kind oder der Mantel von Heiner Müller am Garderobenhaken eines Vorzimmers.“ In sechs Kapiteln beschreibt Peter Hacks das Zustandekommen und den Erfolg der Romantik.